Азімов (за допомогою Сілверберга) повторно використав сюжет одного зі своїх оповідань для написання цього роману. Основна ідея полягає у циклічному саморуйнуванні і відновленню цивілізації. Для цього довелося вигадати умови при яких все людство сходить з глузду на кілька днів і все навколо руйнує.
Власне автори у передмові кажуть що використання знайомих нам слів (як то: автомобіль, миля, будинок, рука, нога) зовсім не означає що мова йде саме про людей, і істоти ті необов’язково дихають киснем. Просто книга про психологію/соціологію більше ніж про науку, а тому вони не хотіли перенавантажувати твір новими видуманими поняттями і словами.