Netflix спочатку давав можливість брати DVD на прокат (присилали поштою) та дивитися фільми он-лайн. Мав сервіс кілька планів які відрізнялися тим скільки за місяць і скільки одночасно дисків можна було отримати. Найдешевший план за $4 у місяць включав 3 диски та необмежену кількість переглядів через інтернет. Диски приходили у конвертах розкривши які (відірвавши одну сторону) можна було отримати інший конверт зі зворотньою адресою.
Ми спочатку навіть отримували якісь диски, але згодом помітили що вони у нас подовгу лежать і ми їх майже не дивимося – набагато зручніше увімкнути фільм з інету.
З часом сервіс розділився на два незазлежні: власне нетфлікс ($8 у місяць) та якийсь Quickster що доставляє диски, але диски нам навіть дивитися нема вже де.
В колекції нетфлікса є не лише художні фільми, але і багато серіалів та документальних фільмів. Також доволі багато іноземних фільмів (азіатських, європейських, тощо) і пару десятків російських. Але переважно це фільми американські.
Сам сервіс можна використовувати на безлічі пристроїв – вони підтримують більше 1000, так БІЛЬШЕ ТИСЯЧІ (!) пристроїв на даний момент. По-перше, це просто веб-інтерфейс http://www.netflix.com/ з якого фільми можна дивитися пряму у браузері (використовується Silverlight). Ми ж 99% часу дивимося фільми на XBox (власне 99% нашої активності на XBox це саме перегляд фільмів на нетфліксі) через спеціальний додаток. Також є приємний клієнт для Windows 8 – http://apps.microsoft.com/windows/en-us/app/d8d75bb2-c5cd-44f2-8c26-c1d1ae5b13fa.
Також клієнт для Windows Phone (http://www.windowsphone.com/en-us/store/app/netflix/c3a509cd-61d6-df11-a844-00237de2db9e) залишає дуже приємне враження.
Не сумніваюся що є клієнти для усіх десятків версій андроїдів що є на ринку та для iPhone.
Особливо цікаві пристрої що призначені виключно для інтрнет-стрімінгу. Це, наприклад, Roku – http://www.roku.com/. Хоча крім нетфліксу він вміє показувати фільми та грати музику ще й з інших магазинів типу Amazon чи Hulu. У пристрої нема механічних частин і коштує він дуже малу у порівнянні з консолями чи плеєрами що підтримують нетфлікс.
Зараз вже випускають багато телевізорів які можна підключити безпосередньо в інтернет, в тому числі до нетфлікс (а на пультах у них є кнопка Netflix). І звісно з нетфлікс вміють показувати фільми Apple TV та TiVo.
Що ж стосується контенту – в магазині (нагадаю що платити треба лише місячну платню, а кількість переглядів не обмежена) кілька сотень тисяч фільмів та серіалів. Більшість з них в HD якості.
Технічно якість картинки залежить від пропускної здатності каналу та розміру екрану. Тобто при погіршені зв’язку падає якість картинки, а не паузи/зависання з’являються як в тому ж youtube.
У фільмів можна вибирати звукові дорожки (стерео, 2.1, 5.1, рідше мови) та вмикати субтітри.
Є черга в яку можна додавати фільми та шоу, також сервіс сам будує черги, наприклад: комедії 80-ї, іноземні жахи, чорно-білі фільми, фільми про спрот, тощо. Такі списки кожного разу будуються динамічно і різноманітність приємно радує.
До недоліків можна віднести те що нові релізи там практично відсутні, або з’являються зі значною затримкою. Проте для нас це не критично – якщо я фільм ще не бачив то він для мене новий незалежно від того коли його було знято. І взагалі фільми що “псуються”, тобто якщо от просто зараз не подивишся то потім і сенсу нема дивитися я спокійно можу пропустити і навіть кортіти не буде. А хороший фільм і через 3 роки хорошим буде. Що ж стосується серіалів то нові сезони з’являються теж через пів-року, а то і через рік. Зручніше дочекатися доки серіал скінчиться і потім за кілька вечерів увесь його переглянути.
Інша проблема пов’язана з тим що деякі тайтли час від часу зникають з магазину. Не знаю з чим це пов’язано, але буває таке що на кілька місяців фільми зникають… Можливо проблема в тому що власники воду варять.
Взагалі цікава історія з виникненням сервісу – студії і власники не вірили в успіх такого сервісу і підписалися надавати свої фільми за дуже дешево. Після того як нетфлікс за пару років фактично знищив двох гігантів Blockbuster та Redbox що давали DVD на прокат (навіть біля нашого дому є закритий магазин Блокбастеру) і власники побачили які гроші можна заробити на цьому вони схопилися за голову та було піздно – контракти підписані. Зараз, коли контракти закінчуються підняли голови конкуренти. І щоб захиститися від усих нетфлікс почав вкладати гроші у виробництво власних тайтлів серед яких такі успішні проекти як House of Cards, Hemlock Grove та Arrested Development. Із зовсім свіжих можна згадити той же Orange Is the New Black.
Якщо ж говорити про внутрішню організацію то на сьогодні це мабуть одна з найкрутіших для програміста компаній. По-перше, обсяги даних які вони обслуговують (більше 2 мільярдів(!!!) відеопотоків на день) для неймовірної кількості пристроїв говорить про складність інженерних задач та нетривіальність рішень. По-друге, відомий факт що компанія наймає виключно сеньйорів (це щось типу “інженер-програміст вищої категорії”) з досвідом роботи над такими ж задачами. Тобто там працюють люди що кілька років попрацювали в Facebook, Google Search, Bing, Amazon ASW та подібних проектах. Уявіть скільки усього нового там можна дізнатися та як прокачатися! От тільки погано що вони в Каліфорнії…
Ну і про конкурентів. Головними конкуретами як на мене є такі:
- Hulu – велика кількість наіменувань фільмів і серіалів доступна безкоштовно, а за ті ж 8 доларів у місяць можна отримати доступ і до всього іншого. До того ж у них хоч і менша база проте частіше з’являються нові фільми. От тільки не на всії пристроях і платформах вони доступні (веб-клієнт та XBox додаток у наявності).
- Amazon Prime – за $79 на рік ви отримуєте доступ до великої колекції без додаткової платні, а деякі фільми та серіали стають доступними за ціну близько $3. До того ж програма Прайм дає можливість безкоштовної доставки багатьох товарів (але не всіх) за 2 дні. Також з’являється можливість за дешево, або взагалі безкоштовно отримувати книжки на свій Kindle. Є веб-інтерфейс та додаток для XBox.
- XBox Video – ціни можна порівняти з амазонівськими, колекція фільмів та музики практично співпадає. Хоча річної платні і нема, проте щоб XBox міг показувати фільми треба мати Gold-екаунт ($50 доларів на рік), проте він потрібен практично для усього в будь-якому разі. Клієнт для магазину вбудовано в Windows 8, Windows Phone та XBox, а тому саме ними користуватися найзручніше. Скажімо ту ж “Гру престолів” ми купували саме тут просто через те що це робиться в 2 кліки. При бажанні фільми можна зберігати локально (захищені DRM тому дати комусь іншому все одно не вийде).
- Vudu – щось типу Hulu, але від Walmart. Надають фільми у навіть супер-високій-якості для тих у кого телевізори всю стіну займають. Фільми можна викачувати. Клієнтів доволі багато: веб-інтерфейс, XBox, Blu-ray плеєри, Roku, Android, iPad.
[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=HJDphQlhnaw&w=448&h=252&hd=1]
На цьому у мене все.
